DER TRANSSAHARA-HANDEL.

Marokko befindet sich in einer strategischen geografischen Lage, die sich aus seiner Position im Nordwesten Afrikas ergibt. Die Küsten Marokkos bieten sowohl Zugang zum Atlantischen Ozean auf der westlichen marokkanischen Seite als auch zum Mittelmeer auf der nördlichen Seite.

Aufgrund dieser geografischen Besonderheit stand Marokko schon früh im Mittelpunkt der Entwicklung des Seehandels zwischen den nördlichen und südlichen Ufern des Mittelmeers seit dem Mittelalter. In dieser Zeit entstand auch das marokkanische Kunsthandwerk in Marrakesch.

Die Waren aus Westafrika hatten zuvor die Sahara-Wüste durchquert, bevor sie über Marrakesch auf marokkanischen Boden gelangten. Die geographische Bedeutung Marrakeschs für die Berberkarawanen machte die Ockerstadt zu einem Handelszentrum, von dem das marokkanische Kunsthandwerk stark profitierte.

Unter den Berbern der Almoraviden im 11. Jahrhundert nahmen die Handelshäfen von Essaouira, Souira-Kedima und Safi Waren aus dem Transsahara-Handel auf, die über Aghmat-Ourika und später über Marrakesch transportiert wurden. Die Handelsschiffe legten ab und fuhren dann entlang der marokkanischen Küste zu den Häfen von Barcelona, Marseille oder Genua.

Es handelt sich um eine der Routen der alten Handelsrouten, die damals durch Marokko führten. Der Handel durch die Sahara und später über die marokkanischen Pisten wurde vor allem mit Gold und Elfenbein aus Westafrika organisiert. Dieser lukrative Handel entstand während der römischen Besetzung des Maghreb, darunter auch des marokkanischen Territoriums, und entwickelte sich während des gesamten Mittelalters weiter.

Westafrika war damals aufgrund seines Reichtums für das mittelalterliche Europa und den Maghreb von größtem wirtschaftlichem Interesse. Gold und Elfenbein stammten aus Regionen, die unter anderem den heutigen Ländern Ghana, Elfenbeinküste, Mali oder Niger entsprechen.

Diese Regionen Westafrikas konnten von Norden aus nur durch die Sahara-Wüste erreicht werden. Man bedenke, dass der Seehandel im Atlantischen Ozean erst Ende des 15.

Die Sahara ist im frühen Mittelalter als ein riesiges, unzugängliches Gebiet zu betrachten, das den Europäern völlig unbekannt war. Nur die Erzählungen der Berber trugen das Wissen um die sagenhaften afrikanischen Königreiche nach Europa.

Die Existenz einiger sehr reicher Städte wie Nouakchott, Sijilmassa oder Timbuktu nährte die kollektive Vorstellungskraft in Westeuropa. Doch kein Europäer hatte jemals die Gelegenheit, diese legendären afrikanischen Städte mit eigenen Augen zu sehen. Erst im Jahr 1828 wurde die Sahara von einem Nicht-Muslim betreten, als René Caillé nach Timbuktu reiste. Er war jedoch von der alten Stadt in Mali ziemlich enttäuscht. Die Stadt hatte ihren alten Glanz längst verloren.

Der Handel zwischen Subsahara-Afrika und dem Maghreb reicht traditionell bis in die vorislamische Zeit zurück. Das ist eine Untertreibung, denn die Sahara war seit jeher ein Ort intensiver Aktivitäten. Die Berber kannten die feuchte Sahara bereits in grauer Vorzeit.

Ihre Vorfahren durchstreiften damals ein feuchtes, kultiviertes Gebiet mit riesigen Seen.

Mit dem langsamen Prozess der globalen Erwärmung, der vor mehr als 20 000 Jahren begann, beobachteten und erlitten sie die fortschreitende Wüstenbildung in der Sahara. Die Sahara, die vor etwa 3000 Jahren zu dieser trockenen und unwirtlichen Region wurde, erhob sich wie eine natürliche Barriere, die den Nord-Süd-Handel behinderte. Die Durchquerung der Sahara-Wüste bedeutete, dass man über 2000 Kilometer Dünen und karge Landschaften überwinden musste.

Das Verschwinden der Sahara-Seen, darunter der riesige Tschadsee, von dem heute nur noch ein winziger Teil übrig ist, hatte direkte Auswirkungen auf den Handel. Alte Verkehrswege verschwanden unter dem Sand. Andere verlagerten sich nach Osten oder Westen. Der uralte Handelsaustausch zwischen dem Maghreb und Schwarzafrika hätte sogar endgültig zum Erliegen kommen können.

Sie hatten jedoch nicht mit der Hartnäckigkeit und dem unerschrockenen und abenteuerlustigen Charakter der Berber der Sahara gerechnet. Die Berbernomaden im westlichen Teil der Sahara, die geografisch in Marokko, Algerien, Mauretanien, Mali und Niger verteilt sind, zögerten nicht, ihre Routen durch die sonnenverbrannte Wüste fortzusetzen.

Über einen Zeitraum von mehreren Jahrtausenden waren die Berber der Sahara die unbestrittenen Meister des Warentransports von Schwarzafrika in den Maghreb und weiter nach Südeuropa. Sie waren der Ursprung der Karawanenwege des Transsahara-Handels. Diese Monopolstellung der Berber erstreckte sich über einen Zeitraum von mehr als 3000 Jahren. Jahrhundert und dem Aufkommen des transatlantischen Seehandels.

Ihm ist die Gründung der Stadt Marrakesch im Jahr 1062 zu verdanken, die ideal an einer Kreuzung von Handelsrouten aus der Sahara gelegen war. Die Karawanen der Berber kamen von Timbuktu über Zagora oder aus dem heutigen Mauretanien. Sie hatten die Wüste Sahara durchquert, waren die Hänge des Hohen Atlas hinaufgestiegen, hatten die in den Fels gehauenen Täler durchquert und waren schließlich in die atlantischen Ebenen Marokkos eingedrungen.

Eine wohlverdiente Ruhepause erwartete die mutigen Berbernomaden in Aghmat-Ourika, das von den Almoraviden-Berbern beherrscht wurde. Die Berber verließen die Stadt Aghmat nach und nach zugunsten ihrer wohlhabender gewordenen Nachbarstadt. Während die alte Stadt Aghmat ausstarb und heute nur noch Ruinen übrig sind, war sie vor fast 1000 Jahren die Geburtsstätte der berühmten ockerfarbenen Stadt und ihrer Moschee, der Koutoubia. Marrakesch wurde auf Initiative der Almoraviden-Berber gegründet und ist die letzte Stadt, die aus dem Transsahara-Handel hervorgegangen ist.