I Berberi, o Amazigh, sono un gruppo etnico originario del Nord Africa.
Conosciuti nell'antichità come libici, i berberi hanno assunto nel corso della storia molti nomi diversi, tra cui Mazices, Maures, Numides, Gétules, Garamantes e altri.
Si estendono su un'area che va dall'Oceano Atlantico all'oasi di Siwa in Egitto e dal Mar Mediterraneo al fiume Niger in Africa occidentale. Quest'area copre quasi cinque milioni di chilometri quadrati.
La maggior parte dei berberi vive in Nord Africa, in Marocco, Algeria, Tunisia, Libia, Niger, Egitto, Mali, Mauritania, Burkina Faso e Isole Canarie.
Grandi diaspore vivono in Europa e in Canada.
Oggi la maggior parte dei berberi è musulmana sunnita, ma ci sono anche berberi ibaditi, ebrei e cristiani.
L'identità berbera è generalmente più ampia della lingua e dell'etnia e comprende l'intera storia e geografia del Nord Africa.
I Berberi non sono un gruppo etnico del tutto omogeneo e comprendono una serie di società e ascendenze. Le forze unificanti del popolo berbero possono essere una lingua comune, un'origine comune e un'identificazione collettiva con il patrimonio, la cultura e la storia berberi.
Storicamente, i berberi parlavano lingue berbere, classificate nel ramo delle lingue camito-semitiche. Si stima che in Nord Africa vi siano tra i 28 e i 38 milioni di parlanti berberi. Si ritiene che il numero di berberi etnici (compresi i parlanti non amazigh) sia più alto, poiché molti amazigh non parlano più il berbero, ma piuttosto l'arabo maghrebino.
Le popolazioni di lingua berbera condividono un comune background culturale berbero, che si riflette anche nella loro genetica, anche se, a seguito dell'arabizzazione, delle successive migrazioni arabe e dei relativi incroci, la maggior parte dei berberi di lingua araba si identifica etnicamente come araba.
I Berberi sono quindi un mosaico di popoli che va dall'Egitto alle Isole Canarie, caratterizzato da relazioni linguistiche, culturali ed etniche.
Esistono diverse forme di lingua berbera: Chleuh, Chaoui, Rifain, Kabyle, Chenoui, Mozabite, Nafusi e Tuareg sono le varietà più importanti.
Nel corso della storia, i Berberi e la loro lingua hanno subito influenze puniche, romane, arabe, turche e persino francesi, per cui oggi i gruppi etnici del Nord Africa che parlano, si considerano e affermano di essere Amazigh sono ufficialmente definiti "Amazigh".
Tuttavia, il termine "berbero" è un esonimo con un'etimologia alienante, che significa "straniero", e non è necessariamente riconosciuto da alcuni berberi, che preferiscono il termine "berbero". autoetnonimo Amazigh.
