A partire dal 1912, molte tribù locali si rivoltarono contro i protettorati francese e spagnolo in Marocco. Dall'effimero Emirato di Moulay Ahmed el Hiba alla Repubblica del Rif di Abdelkrim, la resistenza fu organizzata in tutto il Marocco per sfidare la dominazione straniera.

Dall'Anti-Atlante al Rif, da el-Hiba nel sud alla figura di Abdelkrim nel nord, i sultani si opposero alla colonizzazione.

Il cuore della ribelle Sous

Il 30 marzo 1912 il sultano alawita Moulay Abdelhafid firma il Trattato di Fez. Il Marocco passò sotto il protettorato francese. La firma del trattato fu tutt'altro che unanime, data la diversità delle popolazioni locali, e portò a una serie di disordini. Nella regione di Sous, nel Marocco meridionale, un certo Moulay Ahmed el Hiba mobilitò diverse tribù locali per resistere alle autorità francesi. Sostenuto da molti caid locali, Moulay Ahmed el Hiba si fece proclamare sultano nella città di Tiznit. Il nuovo sultano di Sous chiamò le varie tribù a raccolta. jihad per resistere alla morsa delle autorità francesi sull'economia. La dimensione religiosa è fondamentale. "La società marocchina dell'epoca era profondamente religiosa e l'intrusione coloniale fu vissuta come un cataclisma. Quando el-Hiba mobilitò le credenze escatologiche, molti credenti lo assecondarono. Percepivano uno squilibrio di potere, un'intrusione da parte dei cristiani che prendevano il potere su una società che per secoli era stata governata dall'autorità musulmana".

Dopo la presa di Marrakech nel settembre 1912, il movimento Hiba fu costretto a ritirarsi di fronte alla repressione francese guidata dal maresciallo Lyautey. Nel 1916, Moulay Ahmed el Hiba si rifugiò in un piccolo villaggio dell'Anti-Atlante, a Kerdous. Morì nel 1919, probabilmente di influenza spagnola. Suo fratello, Merebbi Rebbo, gli succedette dopo essere stato eletto dalla maggioranza delle tribù. La sua politica era la stessa: mantenere accesa la fiaccola della resistenza senza avanzare nelle pianure.

Il Rif e l'esercito spagnolo

La resistenza delle tribù marocchine si estese anche al Rif, una regione del nord del Paese sotto il protettorato spagnolo.

Il leader del movimento, Abdelkrim el-Khattabi, proveniva da una famiglia di notabili moderatamente ostili alla presenza spagnola. "Suo padre è un cadi, un giudice musulmano, e ha capito molto bene cosa poteva ottenere dalla Spagna. Ha mandato i suoi figli a Melilla, una piccola prefettura spagnola nel nord del Marocco, mentre un altro è stato mandato a Madrid per studiare ingegneria". Lì i fratelli el-Khattabi familiarizzarono con la cultura spagnola. "Abdelkrim vide nella Spagna un'opportunità per i marocchini di entrare nel mondo moderno. Fu a sua volta nominato cadi e insegnò l'arabo e il berbero agli ufficiali spagnoli. Contribuì anche a un piccolo giornale locale a Melilla. All'inizio, nulla faceva pensare che Abdelkrim sarebbe stato un nemico inconciliabile degli spagnoli.

Nel luglio 1921, Abdelkrim si fece notare nella battaglia di Anoual, che sbaragliò l'esercito spagnolo. Pochi mesi dopo, proclamò la Repubblica del Rif. Più organizzate rispetto alla resistenza del sud, le tribù del Rif impiegavano solitamente tattiche di guerriglia. Abdelkrim e i suoi sostenitori utilizzarono armi moderne per respingere l'esercito spagnolo dalle montagne. Nel 1925, la guerra del Rif assunse una dimensione internazionale. Una coalizione franco-spagnola, guidata da Philippe Pétain, fu incaricata di reprimere la resistenza del Rif. Di fronte ai bombardieri e ai gas chimici, Abdelkrim capitolò e andò in esilio sull'Isola della Riunione.

Sconfitta e memoria marocchina

Il movimento ibista fu definitivamente schiacciato nel 1934. Con l'ascesa della Germania nazista negli anni '30, la Francia voleva pacificare il Marocco meridionale per poter inviare le proprie truppe al confine con la Germania. Nel giro di un mese, la regione di Sous fu pacificata. Merebbi Rebbo, l'ultima figura della resistenza nel sud, si arrese alle autorità spagnole e andò in esilio nel Sahara spagnolo. Nella narrazione nazionale marocchina, la resistenza di Moulay Ahmed el Hiba e Abdelkrim viene relegata ai margini più remoti della memoria.

Furono i sultani alawiti - Mohammed V e Hassan II - a vincere la guerra contro il colonialismo europeo. "Il potere marocchino afferma la supremazia dell'autorità monarchica su qualsiasi altra figura della storia".