Los bereberes, o amazigh, son un grupo étnico autóctono del norte de África.
Conocidos como libios en la antigüedad, los bereberes han recibido muchos nombres diferentes a lo largo de la historia, como mazices, maures, númidas, gétules, garamantes y otros.
Se extienden por una zona que va desde el océano Atlántico hasta el oasis de Siwa, en Egipto, y desde el mar Mediterráneo hasta el río Níger, en África Occidental. Esta zona abarca casi cinco millones de kilómetros cuadrados.
La mayoría de los bereberes viven en el norte de África, en Marruecos, Argelia, Túnez, Libia, Níger, Egipto, Malí, Mauritania, Burkina Faso y las Islas Canarias.
En Europa y Canadá viven grandes diásporas.
En la actualidad, la mayoría de los bereberes son musulmanes suníes, pero también hay bereberes ibaditas, judíos y cristianos.
La identidad bereber suele ser más amplia que la lengua y la etnia, y abarca toda la historia y la geografía del norte de África.
Los bereberes no son un grupo étnico totalmente homogéneo, e incluyen una serie de sociedades y ascendencias. Las fuerzas unificadoras del pueblo bereber pueden ser una lengua común, un origen común y una identificación colectiva con el patrimonio, la cultura y la historia bereberes.
Históricamente, los bereberes hablaban lenguas bereberes, clasificadas en la rama lingüística chamito-semítica. Se calcula que hay entre 28 y 38 millones de bereberes en el norte de África. Se cree que el número de bereberes étnicos (incluidos los hablantes no amazigh) es mayor, ya que muchos amazigh ya no hablan bereber, sino árabe magrebí.
Las poblaciones de habla bereber comparten un trasfondo cultural bereber común, que también se refleja en su genética, aunque como resultado de la arabización, las sucesivas migraciones árabes y el mestizaje relativo, la mayoría de los bereberes de habla árabe se identifican étnicamente como árabes.
Los bereberes son, por tanto, un mosaico de pueblos desde Egipto hasta las Islas Canarias, caracterizado por relaciones lingüísticas, culturales y étnicas.
Existen varias formas de lengua bereber: chleuh, chaoui, rifeño, cabileño, chenoui, mozabita, nafusí y tuareg son las variedades más importantes.
A lo largo de la historia, los bereberes y sus lenguas han recibido influencias púnicas, romanas, árabes, turcas e incluso francesas, por lo que hoy se denomina oficialmente "amazigh" a los grupos étnicos del norte de África que hablan, se consideran y afirman ser amazigh.
Sin embargo, el término "bereber" es un exónimo de etimología alienante, que significa "extranjero", y no es necesariamente reconocido por algunos bereberes, que prefieren el término "bereber". autoetnónimo Amazigh.
