Aït Ben-Haddou
Situé à 3 km du Ksar Ighnda, le village se présente comme un ensemble de bâtiments de terre entourés de murailles, le ksar, qui est un type d’habitat traditionnel présaharien. Les maisons se regroupent à l’intérieur de ses murs défensifs renforcés par des tours d’angle. Certaines de ses habitations semblent être de petits châteaux avec leurs hautes tours décorées de motifs en brique crue. Les plus anciennes constructions dateraient du XVIIe siècle. Le site aurait d’ailleurs été l’un des nombreux comptoirs de la route commerciale qui reliait l’Afrique saharienne à Marrakech – on peut encore y voir un fondouk (caravansérail).
Tout autour de ce douar un ensemble de villages se regroupe. Au pied de la colline coule l’oued Maleh, dont le nom signifie « rivière salée ». L’eau est impropre à la consommation car très chargée en sel.
Les habitants de ces douars sont pour la plupart des berbères anciennement nomades qui ont ensuite choisi la sédentarité pour des raisons diverses.
Amghar Ben Haddou, ancien chef du village et dont l’éponyme fut donné au lieu par la suite, habitait l’emplacement du ksar dès l’époque des Almoravides (XIe siècle) pour le gouverner.
Asfalou
Situé à 3 km d’Aït Ben Haddou, Asfalou est un petit village berbère typique du Sud du Maroc, authentique et singulier. 500 âmes y vivent à l’année dont 40 sont employées au Ksar Ighnda, c’est dire l’importance qu’a le Riad dans la vie du village.
Depuis que Pascal a racheté sa première maison il y a 20 ans, le village prend un nouveau tournant, attirant de nombreux touristes. De rénovation en rénovation, les vieilles bâtisses en torchis sont remises au goût du jour, et l’important tremblement de terre de 2023, bien que destructeur, n’aura pas entaché cet élan. Vous aurez l’occasion de vous promener dans les ruelles du village tel qu’il était à l’époque.
Ksar Ighnda n’est pas seulement un hôtel, c’est avant tout une expérience qui se vit comme un véritable musée, témoin de l’époque à ciel ouvert. On peut aisément se repasser des scènes de vie d’antan entre les étroites ruelles rougeoyantes du village d’Asfalou, la vieille entrée du village où les pèlerins trouvaient refuge.
mosquée
Si une nouvelle mosquée a vu le jour à Asfalou, l’ancienne mosquée du village est toujours en place et se visite. Ses murs en pierre portent en eux l’histoire des lieux, salle de prière, minaret, zone d’ablution, l’occasion de s’imprégner de ce lieu de culte.
greniers
Au détour de la ruelle se trouvent les vieux greniers. Les habitants y stockaient de l’orge et d’autres denrées alimentaires. S’ils sont aujourd’hui vides, le Riad vous propose de les visiter afin de s’immerger dans la vie d’une autre époque car cette tradition n’a résisté pas à l’épreuve du temps. Autrefois les habitants du village utilisaient le bois pour faire toutes sortes de documents comme les actes de naissance, les actes de mariage, etc. Ces « manuscrits » étaient conservés dans le grenier collectif du village.
Si les lieux sont équipés aujourd’hui en électricité, l’essence même des lieux a été gardée intacte afin de retranscrire au plus proche les greniers tels qu’ils existaient auparavant.
